Rafael Nadal fue elegido premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2008. Ni siquiera los ocho oros olímpicos de Michael Phelps han podido con las victorias en París, Londres y Pekín del flamante número uno del tenis mundial. El jurado del preciado galardón se rindió a un palmarés espléndido, pero también a un deportista "ejemplarizante" tanto en las victorias como en las derrotas y que ha contribuido al "extraordinario año del deporte español".
"Este premio es de las cosas más grandes que me pueden pasar fuera de las pistas --dijo Nadal desde Nueva York, donde anoche se enfrentó al estadounidense Mardy Fish por una plaza en las semifinales del Abierto de EEUU--. Cuando te premian por los valores humanos quiere decir que estás haciendo las cosas bien". Con 22 años, Nadal se convirtió en la 10ª candidatura española que conquista el premio y el más joven del palmarés. Solo Fernando Alonso, que lo ganó con 25 años y con el primero de sus dos Mundiales en la vitrina, se le acerca, pero si entonces fue muy discutida la decisión por su juventud en el caso del tenista no se han oído voces discrepantes.
